奥利维拉·利马图书馆最初来源于巴西外交家、历史学家和记者马诺埃尔·德·奥利维拉·利马的私人收藏，一直被学者们认为是现存最高质量的葡萄牙-巴西文献资料。学生、教育者和研究者都可以通过该档案库深入十六世纪到十八世纪的巴西和葡萄牙历史和文化。“巴西与葡萄牙的历史和文化：奥利维拉·利马图书馆”利用对研究者、教师和学生而言极具价值的独家原始文献资料，记录了拉丁美洲最具影响力国家的发展。主题涵盖殖民主义、巴西独立时期、奴隶制和废奴运动、天主教、原住民、移民、生态、农业、经济发展、医学和公共卫生、国际关系以及巴西和葡萄牙文学。

虽然巴西是这一部分档案库的中心焦点，但大量葡萄牙早期海外扩张的文献资料也收录其中。该档案库围绕帝国和意识形态的背景——控制和开采资源以及传播西方欧洲文明理想的全球化努力。随着十八世纪的推进以及葡萄牙在非洲和亚洲殖民地资产重要性的衰退，巴西的广阔前景初见端倪。从那时起，各种各样的出版物记录了葡萄牙在美洲的殖民地以及开发利用土地的努力，成立了基于共同语言和宗教的机构，并建立了政府机制。随着葡萄牙王室从里斯本迁移到里约热内卢（1808年），随后巴西成为独立的君主立宪制国家（1822年）以及共和国（1889年）的建立，出版活动扩大到囊括政府行政资料、学术研究和文学创作。到二十世纪之交，巴西的出版物记录了大量各式各样的主题，使得该档案库可以充分支持学者对这个政治经济大国兴起的学术关注。该档案库也揭示出奥利维拉·利马及其所处时代知识分子的品味和思维，提供了对当时文化和历史假想的概览，这些仍对当代的研究至关重要。

该档案库收录从16世纪中叶及引入印刷和活字印刷的早期到20世纪前四分之一的约3,000种出版物。年代最久远的出版物包括福音书和对新土地和人民的描述。记录新语言的辞典逐渐扩大到覆盖地理、历史和传记信息。管理生命和财产重要问题的立法程序和法律是理解巴西发展的重要资源。众多科学家和地理学家的调查报告提供了参与资源开发和行政区划的机构和组织使用的信息。这些出版物，说明丰富而详尽，常常包含动植物群落和人类居住区的详细地图和插图，构成了稀有而珍贵的记录。科学协会、教会和政府机构汇编的文件拓宽了其涵盖的范围。著名人物和其他不知名作者的大量学术、宗教和文学创作作品反映出巴西知识分子的知识构成。

十九世纪之前的出版社主要来自葡萄牙和其他欧洲国家，特别是英国、荷兰和西班牙，其中一些作品为德语和意大利语。该档案库追踪记录了1808年建立以来巴西出版业的发展，最初以里约热内卢和萨尔瓦多达巴伊亚为中心，随后在累西腓、贝伦杜帕拉发展出第二中心，再然后则是圣保罗。该档案库还收录了来自巴西内陆城市的珍稀地区性出版物。主要语言是葡萄牙语，根据时期和主题的不同也有荷兰语、英语、法语、德语、意大利语、拉丁语和西班牙语的书目。

由于奥利维拉·利马图书馆对巴西从殖民地时代到共和国时期的全面覆盖及其广阔的全球背景，该档案库涉及了极为大量的社会活动及调研。最早期的印刷品覆盖地理大发现时代，将巴西置于全球受葡萄牙扩张主义影响的众多地区之中。后来的作品涉及巴西和葡萄牙帝国的政治和经济层面。特别是十八世纪和十九世纪的著作，大量着力于旅行和描写的作品提供了对巴西从殖民地向独立帝国转变的多方位深入观察。商业、贸易和奴隶制尤为突出。对农业和地理的研究提供了咖啡、棉花、橡胶和甘蔗种植的记录，而科学著作则描述了该地区的动植物以及土地、水和矿物资源。科学考察，特别是亚马逊河流域科考形成的大量文献资料进一步深化了该档案库。一套体量虽小但价值极高的、专注于印第安原住民的著作集，描述了殖民者最初到来时的原住民文化与社会。耶稣会教士和其他教会的早期布道及对其传教活动的记述，说明了罗马天主教的作用，记录了殖民定居前两百年的历史。国家、省和市各级政府的作用体现在涉及基础设施建设（例如铁路、港口和道路）、军事行动、边界判定、移民、殖民化、公共卫生、教育机构和对外关系等方面的公共政策上。对经济状况和经济活动的历史记录汇集了一些至关重要的材料，帮助理解本国经济和出口，特别是贸易、工业发展、农业综合企业和采矿业等。小说家、诗人、散文家和自由职业者的作品使得该档案库更加丰满。最后，政府公报记录了国家及以下各级政府的活动，通常包含统计数据和立法程序，对理解巴西的发展历程意义重大。

——Maria Angela Leal，美国天主教大学