南北战争检验了美国的军事领导能力。南北战争开始时并没有真正的核心军事经验，1860年的常规军仅有四位年长的将军。在战争结束时，超过一千名各种社会背景和能力水平的军官获得了将军的军衔。所有这些将领单凭他们的武力就决定了美国历史上最重要战争的结果。美国国民警卫队指挥官办公室（AGO）尝试通过这些将领服役报告获得参加南北战争的联邦军将领们的更加完整的服役记录。为了力争达到完整且统一，AGO要求每位参战的将领都要在他们的报告中包含特定的信息。因此，大部分的报告都包括按时间顺序排列的战役或其他交战活动的概况。这些将领们通常也会记录他们每次担任指挥官的上任时间，他们作为军事委员会和军事法庭成员执行任务的日期，休假的时间等。很多报告也提供了他们个人参谋军官的姓名、军衔和服役时间，以及这位将领参加的一系列战斗的总结。一些报告还包括新闻剪报、地图或小册子。

来源图书馆：National Archives (U.S.)  美国国家档案馆