该档案精选自以下参考书目：

• The Plains and Rockies:A Critical Bibliography of Exploration, Adventure, and Travel in the American West, 1800-1865
  平原与落基山脉：美国西部探险和旅行的重要参考书
• The Trail West:A Bibliography-Index to Western American Trails, 1841-1869
  西部之路：1841-1869年美国西进路线的参考书索引

为了突出这些移居者的生活，该档案考虑了西部土地本身的特性——广阔无际的平原和令人生畏的群山。大平原是对“东部人”和欧洲移民的巨大挑战。

俄勒冈路线是最古老的一条线路，早在19世纪10年代被开辟出来，在1843年被马库斯·惠特曼（Marcus Whitman）领导的马车队最先使用。布里格姆·扬（Brigham Young）在1847年领导第一批摩门教图抵达犹他州。1848年发现金矿后，加利福尼亚路线成为最常被使用的线路。历史学家们估计，从最早的马车队到1869年第一条横贯北美大陆的铁路建成，有近50万人沿这些路线穿越美国西部。移居者横跨大陆的旅行长约2,000英里，大约需要7个月的时间。

在试图横跨大陆的移居者中有近十分之一死于旅途中，大部分因为疾病，例如霍乱。与保卫家园的美国印第安人的对峙，尽管通常是马车队害怕发生的情况，实际上则很少出现。很多人坚持抵达加利福尼亚和俄勒冈，因为他们认为这些新土地蕴藏着无尽的机会。

1869年第一条横贯大陆的铁路建成后，马车时代一去不返，因为移居者们能够在很短的时间内安全的前往西海岸。

西进路线已融入到美国的民间故事中，是这个国家内涵和性格形成的重要影响因素之一。在美国西部的荒野上至今仍能看到零星分布的道路遗迹。

来源图书馆：Lost Cause Press 出版社