19世纪和20世纪美国与巴拿马关系主要围绕美国在穿越巴拿马地峡时的商业和军事利益。这一切始于1846年，美国与新格拉纳达（后来的巴拿马）签订了《皮的拉克-马利亚里诺条约》（Mallarino–Bidlack Treaty，也被称为《新格拉纳达条约》，授予美国穿越地峡的路权，以及如果新格拉纳达主权遭遇威胁时进行军事干预的权利。这个条约开启了美国在巴拿马地峡施加政治、贸易和军事影响力的大门。美国对巴拿马的关注延续到1855年巴拿马铁路开通，在1914年巴拿马运河完工时达到顶点。美国和巴拿马在1903年11月18日签订了《海约翰-布诺-瓦里亚条约（Tratado Hay-Bunau Varilla），建立了巴拿马运河区并商定了巴拿马运河开凿的后续工作。这项条约是按双方的主要谈判人姓名命名的，巴拿马的法国外交代表让-菲利普·布诺-瓦里亚（Philippe-Jean Bunau-Varilla）和美国国务卿约翰·海伊（John Hay）。这项条约自签订以来就是巴拿马和美国之间冲突的来源。运河区变成了一个种族和社会隔离区，独立于巴拿马国家之外。1964年运河区巴拿马主权问题引发的骚乱使得美巴在1977年签订了《托里霍斯-卡特条约》（Tratados Torrijos-Carter），最终将巴拿马运河的完全控制权在1999年12月31日转交给巴拿马。

从1903年到1968年，巴拿马共和国由以商业利益为目的的寡头集团统治，这个集团主要由后殖民贵族家族构成。在20世纪50年代，巴拿马军方开始挑战寡头集团的政治霸权。政变、政治操纵和各种阴谋诡计在这个时期充斥着巴拿马的政坛和社会。1949-1951年任巴拿马总统的阿努尔福·阿里亚斯·马德里（Arnulfo Arias Madrid）曾警告军队的影响力越来越大，最终他的总统任期终结于一次军事政变。在20世纪50年代这十年中，军方委任和撤职了多位总统。从1952年到1955年去世，何塞·安东尼奥·雷蒙·坎特罗（José Antonio Remón Cantera）上校一直担任总统职务，是巴拿马的头号军事铁腕人物。他对巴拿马政治的影响力可以追溯到20世纪40年代。1953年，雷蒙政府与美国艾森豪威尔总统政府就巴拿马运河条约的修正案进行了谈判。谈判达成了《雷蒙-艾森豪威尔条约》（Remón-Eisenhower Treaty），在1955年通过，大大提高了美国支付给巴拿马的年费（从43万美元提高到190万美元），最终从巴拿马运河公司向巴拿马移交了近2千万美元的资产。

雷蒙去世后，两任总统在1955年和1956年接连上台并很快下台，直到埃内斯托·德拉瓜迪亚·纳瓦罗（Ernesto de la Guardia Navarro）当选，他从1956年10月1日至1960年10月1日任巴拿马总统。纳瓦罗积极倡导巴拿马实现民主。在他任职期间，他卷入了与美国就巴拿马运河区条约解释问题的争端中。

与美国和其他国家之间政治关系相关的出版物通常包括电报、备忘录和通信往来，均围绕影响特定国家的政治事件和焦点问题。该档案主要覆盖冷战早期，为研究者呈现国际关系史上的一个最紧张时期内美国的外交政策。第二次世界大战后，仅有的两个超级大国不断争夺影响力、控制力和权力，而美国国务院则负责提供对全球政治事件的详细分析与见解。因此，这些档案资料一定会吸引外交史历史学家以及研究这些国家并想要理解美国在这一时期外交政策的历史学家的极大关注。

这些档案文件主要是对美国外交和领事官员的指令以及来自他们的公文函件，常常带有附件，也包含美国国务院与驻美国外交官之间的照会、国务院官员起草的备忘录，以及与其他政府部门官员和私人企业及个人之间的通信往来。

来源图书馆：National Archives (U.S.)  美国国家档案馆